CRÓNICAS DE VIAJE DE CLARENCE FISK
HISTORIA DE ARICA EN UN MURAL
En abril pasado estuvimos ocho días visitando la ciudad de Arica con un grupo de la tercera edad. Además de recorrer la ciudad, subir al Morro, visitar los valles en las quebradas profundas, el Valle de Azapa, tuvimos la ocasión de recorrer sus playas desde el límite con el Perú hasta la zona de las cavernas y arcos naturales en Punta de Anzota a unos 14 kilómetros al sur de la ciudad. En otra crónica les relataré mis aventuras en las cavernas y requerios de Anzota, el antiguo ferrocarril de Arica a La Paz, la visita al pueblo de Codpa y mi subida a pie al Morro de Arica siguiendo los senderos por los cuales habrían subido las tropas chilenas en 1880. En la Playa de La Lisera (lugar de lisas), que está al sur de la ciudad al pie del Morro, existe un mural que nos relata la historia de Arica; se titula “El Puerto del Tiempo”. No tiene una placa o nota con el nombre del autor, pero según los datos que he podido recolectar habría sido pintado en el 2003 por un grupo de muralistas auspiciado por la Municipalidad de Arica en el programa de pro-empleo. Este mural consiste de 30 paneles que nos relatan la historia de Arica desde la época de los primeros habitantes chinchorros hace unos 8 mil años AC hasta la época actual.
Este primer panel representa la Cultura Chinchorra. La Punta
Anzota que está a unos 12 kilómetros al sur de la ciudad donde existen grandes
cuevas de origen volcánico en las cuales vivieron los pescadores, mariscadores
y recolectores llamados “chinchorros” hace unos 8 mil años. En esta área se han
encontrado grandes conchales donde los chinchorros quitaban las conchas de los
mariscos que sacaban del mar. Dentro de estos conchales los arqueólogos han
descubierto restos de huesos de camélidos, peces, herramientas, etc. que nos
dan una idea de cómo vivían y de lo que comían. En el Museo de la Universidad
de Tarapacá en San Miguel de Azapa encontramos algunas momias chinchorras que
predatan a las egipcias en unos 3 mil años. Esta gente vivía a lo largo de la
costa y en los valles de la quebrada de Acha. Conocían el fuego que encendían
con herramientas de fricción, se han descubierto puntas de flechas , anzuelos
de hueso de animal 
amarrados con fibras de algodón. Han encontrados restos de lo que
comían; tenían una dieta muy escuálida con lo que les daba la “mamacocha”,
tenían buena dentadura sin caries. No habrían vivido más de 35 años y habían
perfeccionado la técnica de momificación de 
sus muertos. Hacían las momias quitando a sus muertos los órganos
internos , raspaban los huesos para quitarle la carne y tendones, luego
rearmaban el cuerpo sujetando los huesos con palos, rellenaban las cavidades
con fibras vegetales; les volvían a colocar la piel para luego pintarlas con
una mezcla de arcilla y manganeso (5150 AC) y unos 3000 AC, las pintaban negras
con la cara roja (óxido de hierro). Hay varias momias chinchorras en el Museo
de San Miguel de Azapa. Luego vino la cultura Tiahuanaco que tuvo su apogeo
hacia el año 700 DC (300-1000 DC); los Incas en el período de 1000 a 1470 DC
incorporaron esta zona al Tahuantinsuyo, el “Imperio de las Cuatro Esquinas”.
En el museo hay varias vitrinas donde se exponen reliquias arqueológicas muy
interesantes de estas culturas.
Los primeros españoles que llegaron en el siglo XVI a la zona fue
una avanzada de la expedición de Diego de Almagro liderada por el Capitán Ruy
Díaz. Esta expedición salió del Perú el 3 de Julio de 1535. Este panel muestra
la fundación de San Miguel de Arica. Esta época se caracterizaba por el auge de
los gobiernos regionales ; en la zona el cacique a la llegada de los españoles
era Ariacca, Los españoles simplificaron la pronunciación a “Arica”. Los
españoles la poblaron hacia 1547 y su primer corregidor fue Francisco Rodríguez
Almeida . Recibió el título de ciudad de Felipe II en 1570. Ha sido destruida
por varios terremotos y maremotos
(1604, 1868, 1877). Se la incorporó definitivamente a Chile desde 1929;
fue ocupada desde el 7 de junio de 1880 después de la Guerra del Pacífico.
Arica en el siglo XVI se convirtió en el principal puerto de
embarque de la plata traída de los minerales de Potosí en Bolivia. Esta era la
ruta de la plata que recorría los pueblos de Socorama, Putre, y Belén. Las
minas de Potosí se descubrieron en 1545 y durante 150 años se desarrolló un
intenso tráfico hacia el puerto usando recuas de mulas y de llamas que
circulaban por los valles del Lluta y
Azapa. Los españoles controlaban el transporte de la plata, se habían instalado
en Putre y Belén (1625), pues en Arica se sucedían las epidemias de malaria..
Arica fue visitada y asaltada por los piratas más famosos de la historia que
venían en busca de los ricos tesoros de plata:: Drake en 1579, Spilbergen en
1615, Watlin en 1681, etc.
En el siglo XIX y principios del XX esta zona tuvo un crecimiento
muy acelerado por el descubrimiento del salitre y la explotación de las
covaderas de guano. En los valles de las quebradas se intensificó la
agricultura para abastecer de alimento frescos para esta industria. Sin embargo
en la zona de Arica las condiciones eran insalubres por lo cual había epidemias
de paludismo. Se trajeron esclavos negros pues eran los únicos que resistían
las fiebres palúdicas. En este mural se muestra Arica un poblado insalubre, y
al fondo la Iglesia de la Matriz. La zona fue azotada por terremotos en 1604,
1615, 1681, 1868 y 1877.
Esta placa muestra el estado en que quedó Arica después del
terremoto y maremoto de 1868. La Iglesia Matriz construida con paredes de adobe
con techo de quincha (1840) fue totalmente destruida por el terremoto.. El
gobierno del Perú había mandado fabricar una iglesia completamente de metal en
Francia al famoso ingeniero Gustavo Eiffel para el puerto peruano de Ancón. Se
encontraba almacenada cuando ocurrió el terremoto de 1868. La Iglesia Matriz
fue reemplazada en 1870 por la “iglesia de Eiffel” y se la llamó Iglesia de San
Marcos. La nueva iglesia resistió el terremoto y tsunami de 1877.
Este panel nos muestra la Iglesia de San Marcos en 1877; y estas
otras dos fotos corresponden a la
iglesia en abril de 2005. La Catedral de San Marcos, de estilo neogótico, con
sus naves prefabricadas en estructura metálica , sus muros y cielos revestidos
en plancha metálica con molduras estampadas; se inauguró en 1876; 13 años antes
que la famosa Torre de Eiffel en Paris. Además de la Iglesia de San Marcos,
Eiffel diseño para Arica el edificio de la Ex Aduana (1874) y el Edificio de la
Gobernación (1876), esta última sin embargo fue construida en piedra cantería.
Este panel nos recuerda la historia del “Wateree” y el tsunami de
1868. El Wateree era un barco norteamericano que se encontraba anclado en la
bahía de Arica el 13 de agosto de 1868 cuando un tsunami lo dejó tres
kilómetros tierra adentro cerca del Cerro Chuño en la Playa de los Chinchorros.
Era un típico barco a vapor de fondo plano sin quilla construido en 1863 para
servicio fluvial, tenía dos grandes ruedas de paletas laterales que usaba para
impulsarse. El vapor quedó sobre la playa , sufrió poco daño y durante los años
siguientes fue usado como hospital de emergencia, un hotel y finalmente como
una bodega. El barco era de madera con el casco de hierro, otro tsunami en 1877
terminó por destruirlo. La Armada lo utilizó para entrenamiento y tiro al
blanco de sus destructores; hoy sólo queda parte de sus calderas. Fue declarado
monumento nacional en 1984.
Este panel corresponde a La Guerra del Pacífico y la toma del
Morro de Arica por el ejército de Chile el 7 de junio de 1880. Hay muchos
libros que relatan la batalla en que combatieron heroicamente fuerzas chilenas
y peruanas (los bolivianos se habían retirado de la guerra después de la
derrota de Tacna en mayo de 1880). Para los interesados, les recomiendo el
libro “Resumen de la Guerra del Pacífico” de Oscar Pinochet de la Barra
(Editorial del Pacífico ). En otra crónica les relataré mi ascenso a pie al
Morro de Arica siguiendo la ruta de los
batallones chilenos que tomaron este fuerte peruano en 55 minutos.
Este es un plano de Arica hacia 1902 con sus 56 manzanas. El censo
de 1895 arrojaba 2.853 habitantes. Sus edificio principales eran: La Iglesia de
San Marcos, el Edificio de La Aduana, las Oficinas del Gobierno, La Casa
Bolognesi (hoy alberga el Consulado del Perú, fue el cuartel y alojamiento del
general peruano durante la Guerra del Pacífico), y el Mercado. Además existía
el ferrocarril a Tacna (1855).
Este panel nos presenta el Ferrocarril de Arica a La Paz construido por Chile e inaugurado en 1913.
Es un ferrocarril de alta montaña , para subir los tramos de la cordillera de
gran pendiente usa un sistema de cremalleras semejantes a los utilizados en las
“montañas rusas” o en los tranvías de San Francisco, tenían una rueda dentada
para afirmarse a la cremallera. Este ferrocarril se usa, aún hoy, principalmente
para el transporte de carga ya que los pasajeros prefieren los modernos
autobuses que hacen el recorrido entre estas dos ciudades. El ferrocarril fue
construido por Chile para cumplir con el Tratado de Paz de 1904 a un costo de 2
millones de libras esterlinas de la época. Dentro del antigua estación (MN 
1990) se exhibe la primera locomotora utilizada por FCALP que data
de 1907, y otra construida en Alemania de 1924 (Maschimenfabrik Essinger), los
porta equipajes, la grúa usada para el mantenimiento de la línea y un carro de
pasajeros hoy transformado en comedor del Restaurante “El Andén”. La línea
férrea tiene 206 kilómetros en el lado chileno (John Robert Jones, ingeniero
inglés, tuvo a cargo la construcción de la línea) y otros 250 kilómetros en
Bolivia, y sube a más de 4.500 metros SNM. Los trabajadores tuvieron que
enfrentar graves problemas causados por la malaria , los derrumbes y deshielos
en la cordillera. El ferrocarril y el Edificio de la Estación han sido
declarados Monumentos Nacionales.
Esta es una vista de Arica desde el Morro en el año 1925.
Arica quedó incorporada definitivamente al territorio chileno en virtud del Tratado de Paz de Lima en 1929. Hacia 1910 había unos 7.000 habitantes.
En esta otra vista se muestra el antiguo Edificio del Hotel
Pacífico construido en 1927, tenía seis pisos y 80 habitaciones y en hall
principal una escalera monumental de mármol. Este edificio fue demolido en 1965
por su deterioro y daños causados por los terremotos que azotan el norte
chileno con cierta frecuencia.
Estas otras vistas son de la ciudad hacia 1925, el Paseo 21 de Mayo, La Plaza Colón y la calle Velásquez hacia Chacabuco.
El paludismo y malaria era graves epidemias que flagelaban la zona
de Arica desde la época de la colonia española. Este flagelo atentaba contra el
desarrollo de la ciudad. En 1913 el gobierno de Chile solicitó al Doctor Juan
Noé Crevani para que se hiciera cargo de erradicar la malaria. El Dr. Crevani
emitió un informe de la situación y no
fue hasta 1925 en que se implementó una campaña anti-malaria. Sin embargo el
paludismo no se erradicó definitivamente del Departamento de Arica por la lucha
emprendida entre 1937 a 1953.
El 25 de julio de 1953 el Presidente Don Carlos Ibáñez del Campo
mediante el Decreto Supremo 303 declaró a Arica “Puerto Libre” para impulsar su
crecimiento. Arica se transformó en una de las ciudades más importantes de
Chile. En 1958 se formó la Junta de Adelanto de Arica que patrocinó el
desarrollo económico, turístico y social de la zona. Durante esta época se
construyó la Central Hidroeléctrica de Chapiquiña, el Aeropuerto de Chacalluta
y el Casino (1962). En el siglo XIX y principios del XX el auge económico venía
de la industria del salitre, sin embargo en la década de 1950 se inicia la pesca industrial siendo Arica el
mayor puerto pesquero de Chile (580.000
toneladas por año). Hoy tiene un activo intercambio cultural y comercial con
los dos países vecinos, es el principal puerto que sirve a Bolivia y a Tacna en
el Perú.
Un de los temas que había quedado pendiente del Tratado de Paz de
Ancón entre Chile y Perú era la construcción de un “Símbolo de Paz”. El Morro
es el símbolo de la ciudad y aquí se instaló el Cristo de la Concordia. Es una
escultura de unos 11 metros de altura por 9.2 de ancho, fundida con 15
toneladas de bronce. Fue diseñada por el artista chileno Raúl Valdivieso basado
en un modelo a escala del checo Zalincka. Fue fundida en Madrid y traído a Arica
en 1987, sin embargo no se la emplazó en su lugar actual hasta 1999. Finalmente
el Cristo con sus brazos extendidos en cruz fue instalado mirando al Pacífico,
con su brazo derecho apuntando al Perú y el izquierdo a Chile. En la base están
inscritas sus palabras “amaos los unos a los otros como yo los he amado” debajo
de los escudos de Chile y Perú.
Clarence Fisk Godoy
Santiago, 11 de Mayo de 2005